Zur Einreise in die USA wird für deutsche Staatsbürger lediglich ein gültiger Reisepass benötigt. Die Formulare für die Erteilung eines Visums für maximal 3 Monate Aufenthalt innerhalb der USA wird während des Fluges verteilt. Zu beachten ist auf jeden Fall, dass die Einfuhr von Lebensmitteln - insbesondere Früchte und Fleischwaren - in die USA streng verboten ist! Derartig mitgeführte Lebensmittel müssen während des Fluges verzehrt oder zur Entsorgung an Bord gelassen werden.
Die meisten Autovermietungsgesellschaften geben Wagen an Personen ab 25 Jahren ab, einige gegen Aufpreis auch ab 21 Jahren. In Florida genügt der deutsche nationale Führerschein, ein internationaler Führerschein ist nicht zwingend erforderlich. Ohne Vorreservierung eines Fahrzeugs aus Deutschland ist eine Kreditkarte zwingend, andernfalls können die vor Ort zu entrichtenden Gebühren auch bar bezahlt werden. Die Kreditkarte ist in jedem Fall der Autogesellschaft am liebsten.
Die Stadt Naples liegt im Südwesten des Bundesstaates Florida zwischen den Metropolen Fort Myers und Miami. Beide Orte verfügen über einen internationalen Flughafen mit Anbindung an Deutschland durch verschiedene Fluggesellschaften. Wir entschieden uns für die LTU, da sie einen Flug von Berlin-Tegel (TXL) über Düsseldorf (DUS) nach Fort Myers (RSW) anbot. Fort Myers hat darüber hinaus den Vorteil, dass der Weg nach Naples relativ kurz (ca. 32 Meilen, etwa 50 km) und die Interstate 75 in diesem Bereich öffentlich ist (keine Mautgebühren).
Wer über Miami anreisen möchte/muss, kann sich auf eine längere Autofahrt gefasst machen (ca. 110 Meilen, etwa 175 km) und, dass die Interstate 75 in dem Bereich der Everglades bis Naples gebührenpflichtig ist.
Der Abflug aus Deutschland erfolgte um 10:00 Uhr MEZ. Die Flugdauer von Düsseldorf nonstop nach Fort Myers betrug 10,5 Stunden mit einer Boing 767-300. Während des Fluges wurden 2 Filme und Musik auf 8 Kanälen über die bordeigene Musikanlage zur Verfügung gestellt. Zwischendurch bekam der Magen zweimal etwas zu tun, eine warme Mahlzeit und eine Brotzeit. Alkoholfreie Getränke waren kostenlos erhältlich.
Die Landung in Fort Myers erfolgte bei strahlender Sonne und 28° C gegen 14:30 Uhr Ortszeit bei -6 Stunden Zeitverschiebung. Vom Flugzeug aus geht es mit deutscher Begrüßung direkt zur Imigration, wo jeder Reisende die im Flugzeug verteilten Formulare zur Visumserteilung mit dem gültigen Reisepass vorzulegen hat. Das dauert - je nach Länge der Schlange - bis zu 45 Minuten. Von dort geht es weiter in die "Kofferhalle", wo schon sämtliche Koffer der Reisenden fein säuberlich in einer Reihe auf Abholung warten. Ja - hier wird Dienstleistung groß geschrieben! Wer seine Koffer gefunden hat, wird direkt vom Zollbeamten empfangen, der die Zollerklärungen (Teil der im Flugzeug verteilten Anträge) durchsieht und ggf. Stichproben auf mitgeführte Lebensmittel macht. Von dort geht es in die Empfangshalle, wo - teilweise deutschsprachige - Reiseleiter Tips für die Shuttle-Haltestellen gibt.
Der Flughafen von Fort Myers liegt ausserhalb der Stadt. Eine Bus- oder Bahnverbindung - wie in Deutschland üblich - gibt es nicht. Das Fortbewegungsmittel innerhalb der USA ist das Auto. Diverse Autovermietungsgesellschaften (z. B. Alamo, Dollar, Six) sind teilweise auf dem Flughafengelände oder in unmittelbarer Umgebung angesiedelt. Der Reisende wird mit firmeneigenen klimatisierten Shuttle-Bussen inklusive Gepäck zu den Vermietungsbüros und Parkplätzen der Autovermietungen gefahren - kostenlos. Es gibt keine festen Abfahrtszeiten - die Busse pendeln ständig. Teilweise sind sie nur mit 3-4 Personen besetzt. Wartezeiten von 10 Minuten sind eher selten.
Die Reservierung von Fahrzeugen ist von Deutschland aus in jedem Reisebüro möglich. Bei der Auswahl des Wagens ist zu beachten, daß der Kofferraum amerikanischer Fahrzeuge im Verhältnis zum Wagen sehr klein ausfällt. Man sollte unbedingt auf die in den Katalogen angegeben Mengenhinweise achten! Die Buchung von Fahrzeugen aus Deutschland heraus hat meist noch den Vorteil, daß einige Versicherungen, die in Amerika nicht zwingend vorgeschrieben sind, in den Paketen enthalten sind.